В субботу в Бордо на стадионе «Матмут-Атлантик» из сердца футбольного болельщика Бельгии была вытащена одна из заноз, в немалом количестве накопившихся за последнюю неделю. Чтобы хоть как-то утешить соотечественников, раздосадованных провалом в стартовом матче с итальянцами, команда Марка Вильмотса одержала роскошную победу над Ирландией.
Игра бельгийцев в первом тайме напоминала бесконтактное карате: масса красивых и точных движений — и полное отсутствие разящих болевых ударов. Большинство передач Витселя, Азара и Де Брейне редко сводилось к подлинным обострениям. В дебюте команда Марка Вильмотса сражение за территорию и инициативу выиграла, но сделать ирландского кипера Даррена Рендольфа самым занятым на поле человеком не получилось.
Впрочем, если бельгийская полузащита закисает в созидании, то у Вилмотса есть отменный джокер — центрфорвард Ромелу Лукаку, который в одиночку может принести сборной билет в плей-офф. Сразу после перерыва форвард «Эвертона» эффектно выступил в роли наконечника флангового рейда Де Брейне, идеально пробив метров с двадцати в дальний от Рендольфа угол — 1:0.
В оставшееся время сборная Бельгии спроецировала игру, которую она обычно показывает на футбольных аренах последние три года. Гол Витселя и особенно второй гол Лукаку в размашистых контратаках созревшим плодом упали в корзину итогового результата. Соблазн пришпилить к свершениям «красных дьяволов» громкий эпитет «возрождение» следует попридержать до следующей среды, когда Бельгия в Ницце сыграет со Швецией.
Ирландский стоицизм, проявленный в Бордо, проистекает из сходного понимания двух любимых островитянами видах командного спорта — футбола и регби. Доставить мяч к чужой штрафной, по возможности не пропустив в свои ворота. Как — неважно, но в идеале — быстрее, выше, сильнее. Себя не жалеть. Соперников тоже, но не без вычурной грубости.
В своей схеме на субботний матч тренер Мартин О’Нил под центрфорвардом разместил хавбэка «Норвича» Уэсли Хулахана, которому было позволено смещаться по всему фронту нападения, а вингеры Хендрик и Брейди должны были разгоняли атаку с флангов. Наверное, это предел того, что ирландцы могут усвоить. В матче с бельгийцами такая тактика выглядела вчерашним днем, но это определение не носит отрицательную коннотацию — со шведами такая схема им помогла. В игре следующей и, наверное, последней на нынешнем Евро — с итальянцами, ирландская команда будет играть так же. И смотреть мы ее будем — потому что там вновь на замену выйдет легенда Робби Кин.
Бельгия-Ирландия — 3:0
Голы: Лукаку (48, 70), Витсель (61)
Бельгия: Куртуа, Менье, Вертонген, Алдервейрелд, Вермален, Дембеле, Феррейра-Карраско (Мертенс, 63), Витсель, Де Брёйне, Азар, Лукаку (Бентеке, 83).
Ирландия: Рэндольф, Коулман, Уорд, О’Ши, Кларк, Уилан, Хендрик, Маккарти (Маклин, 62), Хулахан (Макгиди, 71), Брэйди, Лонг (Кин, 78).
