«Мы попытались организовать концерт, народные гуляния и интересные игры на площади Независимости. Я помню, как празднично украшали специальные автомобили, как они ездили по улицам города, как раздавалось звучание карнай-сурная. Люди, не знавшие об объявлении исторической даты, удивлялись увиденному на улице, спрашивали друг друга о происходящем. Точно так же празднование проводилось в других областях. Словом, мероприятия по этому случаю были организованы в кратчайшие сроки».

«Мне дали слово в конце совещания. Тогда я был главным режиссёром театра им. Хамзы (ныне Узбекский национальный академический драматический театр — ред.). Я сказал: “Мы должны организовать такое представление, чтобы оно продемонстрировало достижения независимого государства во всех направлениях культуры и искусства и послужило образцом для будущих праздников. Нельзя ограничиваться только фольклором и этнографией”. Некоторое время спустя, когда моё предложение, казалось, было одобрено, меня вызвали. Мы написали сценарий (Рустам Хамидов выступил соавтором сценария, который написал Усмон Корабоев — ред.), его утвердили, и мы приступили к работе».

«Но первое праздничное мероприятие прошло по моему сценарию, и я до сих пор горжусь этим».

«Однажды во время репетиции зазвонил телефон. Был такой замечательный человек Карим Расулович, руководитель праздничного штаба, заместитель хокима города. Он сказал мне: “Рустамжон, президент просит предоставить информацию о празднике. Давайте пойдем вместе”. Я был в репетиционной одежде — в джинсах. Не принимая возражений, меня отвезли в Аппарат президента.

Его кабинет находился на шестом этаже. Его помощники, посмотрев на мою одежду, попросили меня подождать и пригласили через 15 минут. Кабинет был длинным, и пока я шёл к президенту, Ислам Абдуганиевич осмотрел меня с ног до головы три или четыре раза. “Я был на репетиции, мне не дали время переодеться”, — извинился я. Он ответил: “Неважно, давайте садитесь, рассказывайте”. Я проинформировал президента о представлении, которое пройдёт в праздничный день. Он задумался».

«Потому что эта площадь неспроста названа площадью. Под ней проходит метро, солнце восходит с определённой стороны, и потому сцена не могла быть установлена [так, как нарисовал президент]. Когда президент спросил: “Понятно?”, я ответил: “Ислам Абдуганиевич, я не совсем понял”. Человек, стоявший рядом с президентом, сказал: “Вам президент даже нарисовал. Что вам непонятно?”. С этим меня отпустили».

«Все руководители собрались [на площади]. Сам Ислам Абдуганиевич несколько раз обошёл её и, в конце концов, сказал: “Да-а... Ясно, почему ты не понял. Твой вариант оказался верным. На этом всё?” Я ответил: “Нет, есть ещё пара проблем. Мощности аппаратуры недостаточно. В Москве проводится праздник. Позвольте арендовать у них свет и звук”. Оборудование было очень дорогими. Ислам Абдуганиевич сказал: “Ладно, позже мы приобретём и для себя. Пока привозите”. Так мы провели первый праздник».

«На площадь вышли десятки спортсменов-призёров, защищавших честь Узбекистана на мировых соревнованиях и Олимпийских играх. Своё мастерство продемонстрировали военные. Художественные коллективы всех регионов страны поздравили народ Узбекистана с Днём независимости. Праздник скрасили песни в исполнении известных артистов».

«В течение 10 лет каждый год День независимости записывали на плёнку, будто это был фильм. С развитием технологий прямая трансляция была налажена и в других странах».

«Я хотел сломать это однообразие. Мы написали другой сценарий и представили его ответственному человеку. Он сказал: “Не сойдёт. Где военные? Где спортсмены? Где дети? Должны быть система и композиция». Нам пришлось вернуться к изначально разработанной программе, несмотря на то, что мы пытались объяснить этому человеку, что наша цель — выйти из прежних рамок, потому что все праздники стали однообразными».

«Спустя годы у нас сформировался опыт проведения праздников. Несмотря на то, что они проходили каждый год почти в одной и той же форме, они всё равно были запоминающимися. Своеобразная организация представлений, посвящённых Дню независимости и Наврузу, разработанные Рустамом Хамидовым, полюбились многим. В результате возник замечательный узбекский опыт, заслуживающий внимания».

«Специалисты из Казахстана, Кыргызстана, Таджикистана, Туркменистана, Азербайджана приезжали к нам, чтобы перенять наш опыт».

«Руководители, которые работали в сфере культуры и искусства, брали взятки и в результате артисты выступали на сцене. Иногда даже вмешивались высокопоставленные чиновники. Когда я говорил, что артист не подходит, так как у него нет таланта или голоса, чиновники просили оставить его. Я проводил конкурс, чтобы выбрать лучших певцов, но чиновники всегда подсовывали своих. Иногда даже говорили, что это поручение сверху».

«Под всевозможными предлогами меня аж трижды увольняли с моей основной работы, снимали с должности главного режиссёра [празднования Дня независимости]. Узнав об этом, Ислам Абдуганиевич возвращал меня. Если у человека нет принципов и точки зрения, его дело не пойдёт, чем бы он ни занимался. Цель не в том, чтобы нажить врагов, а в том, чтобы отлично справиться с поставленной задачей».

«Ежегодно перед праздником Рустам Хамидов кратко рассказывал о программе мероприятия на встрече с Исламом Абдуганиевичем. Президент также выражал своё отношение и давал предложения».

«Он очень любил детей. Хорошо зная это, чиновники из президентского аппарата подали идею танцевать с малышами на сцене. Позже это вошло в привычку на мероприятиях и стало визитной карточкой Ислама Каримова».