Многотысячные антиправительственные протесты начались в пятницу и продолжаются до сих пор в городах Ливана. Причиной стало решение властей о введении налога на WhatsApp, сообщило РИА Новости.

Кабинет Министров Ливана в четверг одобрил введение налога на использование WhatsApp и других интернет-мессенджеров в размере 6 долларов в месяц, а также налога на табачную продукцию — около 1,3 доллара за каждую импортную пачку сигарет, за местную пачку — 0,5 долларов. К 2020 году планировалось также увеличение НДС до 15%.

Массовые протесты из-за этого охватили районы Бейрута, Хальде, Сайда. Протестующие перекрыли международную трассу Бейрут-Дамаск, используют коктейли Молотова, жгут покрышки и мусор на улицах.

По данным телеканала Euronews, в результате стычек протестующих с сотрудниками правопорядка у здания правительства пострадали по меньшей мере 200 человек, в том числе 60 полицейских.

После начала демонстраций правительство отказалось от налога на интернет-мессенджеры, услуги будут доступны как и ранее, но протесты продолжаются. Демонстранты обвиняют власти в коррупции и воровстве, заявляя, что не прекратят акции протеста, пока правительство не уйдет в отставку.

Протесты проходят на фоне ухудшения экономического и финансового положения страны. По словам президента Ливана Мишеля Ауна, государство страдает от финансовой блокады и санкций. Ощущается дефицит валюты в банковском секторе.

В банках ограничена выдача долларов и повышен процент комиссии при выдаче иностранной валюты наличными, что привело к трудностям ведения бизнеса предпринимателями. Дефицит уже сказался на владельцах топливных заправок, мукомольных предприятий и фармацевтических компаний.

Премьер-министр Ливана Саад Харири выступил с обращением, в котором обвинил в происходящем в стране политических противников. По его словам, это они препятствуют проведению реформ, необходимых для преодоления экономического кризиса.