Полиция Сиднея ночью провела штурм кафе в центре города, где более 16 часов удерживались заложники. Штурм начался после того, как в помещении послышались выстрелы, сообщило РИА Новости.

Количество заложников составило 17 человек, заявил представитель полиции штата Новый Южный Уэльс, столицей которого является Сидней, Эндрю Скипионе. В результате захвата заложников погибли трое человек. Четверо, включая одного полицейского, получили ранения. После окончания штурма взрывчатых веществ в здании обнаружено не было.

Среди троих погибших есть злоумышленник, захвативший заложников. Захватчиком оказался радикальный исламский проповедник, 49-летний выходец из Ирана Мэн Харон Монис. Он был давно известен властям и имел проблемы с психикой, заявил на пресс-конференции в Канберре премьер-министр Австралии Тони Эбботт.

«Нарушитель был хорошо известен властям штата и страны. Он имел длинную историю жестоких преступлений, давно увлекался экстремизмом и имел психическое расстройство», — приводит слова премьера агентство Рейтер.

«Данные события демонстрируют, что даже такая свободная, открытая, щедрая и безопасная страна, как наша является уязвимой для актов насилия, имеющих политические мотивы», — сказал Эбботт.

Монис, провозгласивший себя шейхом и в 1996 году переехавший в Австралию, ранее привлекал внимание СМИ из-за своего участия в кампании по рассылке «гневных писем» в знак протеста против присутствия австралийских военных в Афганистане. Он рассылал письма родственникам погибших австралийских солдат в 2007-2009 годах. Его приговорили к 300 часам общественных работ.

В прошлом году ему предъявляли обвинения в том, что он оказал содействие в убийстве бывшей жены, матери двоих детей. Его также более 50 раз обвиняли в сексуальном насилии и непристойном поведении. Сообщается, что Монис был выпущен под залог и должен был явиться в суд в феврале.

Обновлено в 6:00 часов 16 декабря.