Бельгия-Россия — 1:0
Как и некоторые другие фавориты своих групп, команда Марка Вилмотса не сумела продемонстрировать убедительный футбол, но в отличие от тех же итальянцев с бразильцами смогла набрать три очка в ключевой игре и обеспечить себе досрочный выход в плей-офф из группы H. Матч получился напряженным, но едва ли не самым скучным из всех за прошедшее на мундиале время. В первом тайме зрителям запомнился, пожалуй, бельгийский правофланговый Мертенс, вдоволь наиздевавшийся над своим визави Камбаровым и момент у российского форварда Кокорина, в кои веки перелетевшего рослых центральных защитников, но не сумевшего точно направить мяч в цель. У бельгийцев, как и во встрече с Алжиром, вновь сработали замены: на поле вместо потерявшегося Лукаку вновь появился Ориджи и вместе с Азаром под занавес матча они соорудили тот футбол, которым команда восхищала публику в отборочном цикле. На 87-ой минуте полузащитник «Челси» накрутил Ещенко на левом фланге, отдал пас вдоль ворот, после которого форварду «Лилля» никто не мешал расстреливать Игоря Акинфеева. У сборной России, сильно отстающей по части техники и умения от бельгийцев и подпираемой, как теперь выясняется Алжиром, не должно было быть проблем с мотивацией. Второй матч сборной России доказал очевидное — с потерей перед чемпионатом Широкова игра команды в созидании сломалась — и ресурсов для того, чтобы ее починить очень мало. Кроме того, из каких-то своих тактических соображений Капелло несколько передержал на скамейке Кержакова с Дзагоевым. Единственное удовольствие от этого матча заключается в ожидании игры с Алжиром, в которой российской команде придется через «не хочу» играть в атакующий футбол и забивать. Как она это будет делать — непонятно.
Алжир — Южная Корея — 4:2
Все-таки главным разочарование россиян в случае невыхода из группы будет даже не проигрыш бельгийцами, а ничья с Южной Кореей. Как насчет слабейшей сборной на ЧМ, я не знаю, но беспримерная «деревянность» нынешних южнокорейцев, прежде всего в тактическом плане, пожалуй, неоспорима. Тот факт, что даже в этих условиях Узбекистан все-таки умудрился этой команде проиграть борьбу за путевку в Бразилию, можно опустить. Родник футбольной школы «Утренней свежести», некогда открытый Гусом Хиддинком в начале «нулевых», почти иссяк. Два гола в ворота Алжира посредством трудовых подвигов, были вполне заслуженными, но и сам проигрыш «лисам пустыни» — вполне логичным. Алжирская сборная, явившая собой в первом матче образчик североафриканских команд по принципу «сам не гам, и другим не дам», в своем втором мачте вдруг развернулась эдакой частью великой французской метрополии. Три безответных мяча в первом тайме — большой привет команде Дешама и своим соотечественникам, отправившимся искать лучшей доли через Средиземное море. Во второй половине матча соперники решили поиграть в открытую. Подопечным Вахида Халилходжича опыт игра на встречных курсах может пригодиться в матче с Россией, которой придется бежать вперед. Команда Хон Мён Бо смогла не только размочить счет, но и продолжает верить в свой футбольный путь.
Португалия-США — 2:2
Португальцы не имели права проигрывать. Во всяком случае — не этим соперникам. Они и не проиграли. Они вытянули ничью — случайно, нелепо, вытянули тот результат, который дает им мало шансов на выход в следующую стадию чемпионата. То, что происходило в штрафной Бету особенно во втором тайме, можно пытаться объяснять массой вполне объективных причин. Ссылаться на вынужденную перетасовку состава — к дисквалифицированному Пепе в списке пропускавших матча добавились Руй Патрисиу, Коэнтрау и Угу Алмейда, а португальское «наше все» Криштиану Роналду вышел на поле не совсем коленоустойчивым. Вспоминать, что ни Бруну Алвеш, ни Рикардо Кошта в этом сезоне в своих клубах надежной игрой не отличались, и ждать от них чудесного преображения по приезду в Бразилию было бы высшей степенью наивности. Случившийся на 5-ой минуте гол Нани — скорее головная боль для тренера Паулу Бенту в сложившихся условиях, нежели та самая печка, от которой следует плясать к победному результату. Игра на удержание счета никогда не являлась для португальцев фундаментом важных тактических побед. Португальские болельщики могут сожалеть об упущенных моментах, но ведь моменты были и у сборной США. А что американцы, в самом деле? Хорошо обученная команда, забившая те голы, которые забиваются раз в жизни. Опорник Джонс еще в первом тайме несколько раз пытал свое счастье дальними ударами. На 64-й минуте у него получилось зарядить метров с двадцати — шансов у португальского кипера не было вовсе. Еще через минут двадцать гол в ворота Бету был практически занесен Демпси с помощью живота. «Везет тому, кто везет» — это конечно не про спасительный гол Варелы с передачи Кришитано на пятой добавленной минуте. Спасательная операция по выходу Португалии из группы практически провалилась, а Юрген Клинсман поведет своих подопечных в бой со своими соотечественниками.
