Гепард — уникальное животное с феноменальными способностями, которое включено в Международную Красную книгу (IUCN) со статусом уязвимый вид (Vulnerable) и в Красную книгу Узбекистана как исчезнувший вид (Extinct).
В прошлом ареал обитания гепарда в Узбекистане охватывал пустыню Кызылкум и плато Устюрт. В пустыне Кызылкум гепард исчез в 19 веке, на Устюрте гепарда не стало совсем недавно: в 1960-1970 годах было учтено 13 особей, после 1973 года гепарда более не встречали (Красная книга Узбекистана, 2009).
Этот вид животного относится к крупным хищникам, которые занимают самые верхние позиции в пищевой пирамиде и состояние популяции которых отражает здоровье экосистемы в целом.
Как же так получилось, что это удивительное животное исчезло с территории страны? Причин тому несколько. Широкомасштабное хозяйственное освоение земель и как результат вытеснение диких животных (диких копытных, гепарда) в менее благоприятные места обитания стали поводом к вымиранию этого вида млекопитающихся.
Другой причиной исчезновения гепарда является значительное сокращение численности основной кормовой базы гепарда — диких копытных. В местных условиях это сайгак и джейран — ранее многочисленные, а теперь включенные в Красную книгу Узбекистана как исчезающий и уязвимый вид соответственно.
Также сильно было развито браконьерство на самих гепардов. Известны даже случаи вылова гепардов для содержания в неволе, а также уничтожения их на шкуры.
Повлияла и несвоевременная и неэффективная система охраны. Слишком поздно были предприняты попытки сохранить гепарда: пока создавались заповедники в районе Устюрта в Казахстане и Туркменистане, гепард уже исчез.
Исчезновение крупных хищников приводит к непредсказуемым изменениям самой экосистемы и негативно влияет не только на популяции прямых жертв, но даже на растительные сообщества. Отсутствие селективного контроля над популяциями жертвы, при котором наиболее слабые особи изымаются хищниками, приводит к вырождению и сокращению популяции самой жертвы, т.е. в основном копытных животных, что, в свою очередь, сказывается на растительности.
Именно поэтому восстановление гепарда в Узбекистане имеет огромное значение не только для сохранения биоразнообразия, но и для восстановления пустынь страны.
С 2012 года в Узбекистане начала работу Международная программа по восстановлению гепарда, рассчитанная на долгосрочную перспективу. На первом этапе предстоит получить от Международного фонда по сохранению гепарда четырех животных — двух самок и двух самцов, которые будут привезены в Экоцентр «Джейран». Животные будут помещены в специальный вольерный комплекс для адаптации и разведения.
Основная задача — получить от них потомство и приучить к самостоятельной жизни на новой территории в 24 тысяч га, принадлежащей Экоцентру.
Как отмечают организаторы программы, при стабильном получении потомства от этих вольно живущих гепардов нужно будет начать восстановление вида в местах былого обитания.
Узбекистан — это страна, которая может гордиться наличием уникальных редких видов как флоры, так и фауны. И исчезновение гепарда в свое время было катастрофой для страны. Сейчас, когда появилась возможность исправить ситуацию, нужно не упустить предоставленный шанс.
Автор: Юлия Панина, Econews.uz
На фото: Самка Ника, выращенная в Экоцентре и жившая на его территории в 1990-х годах. Фото: Ecocenter.uz.
