Останки небольшого динозавра, обнаруженные в Узбекистане, могут помочь ученым понять, как эволюционировал один из крупнейших хищников за всю историю Земли — тираннозавр. Результаты исследования американских, британских и российских ученых опубликованы в понедельник в издании Proceedings of the National Academy of Sciences.
Тираннозавры и альбертозавры, входившие в семейство хищных динозавров — тираннозаврид, были распространены в континентальных экосистемах в Азии и Северной Америке во время верхнего мелового периода (приблизительно 80-66 миллионов лет назад). Благодаря огромным размерам и развитым чувствам они достигли высокого эволюционного успеха.
Реконструкция скелета T. euotica, известные части выделены красным. Нажмите для увеличения (PNAS).
До сих пор мало было известно о том, как тираннозавриды эволюционировали из небольших базальных тираннозаврид, которые впервые появились в палеонтологической летописи в среднем юрском периоде (около 170 миллионов лет назад). Причиной этому был гигантский пробел в более 20 миллионов лет в середине мелового периода, когда малые тираннозавриды превратились из небольших охотников в гигантских хищников. У ученых не было свидетельств для объяснения такой трансформации.
Новое исследование описывает первые образцы тираннозаврид из этого временного пробела на основе хорошо сохранившейся черепной коробки и множества других элементов скелета возрастом около 90-92 миллиона лет, обнаруженных в Джаракудуке (пустыня Кызылкум, Навоийская область Узбекистана).
Череп T. euotica. Нажмите для увеличения (PNAS).
Найденные останки динозавра, обозначенного как Timurlengia euotica (T. euotica), свидетельствуют, что тираннозавриды тогда еще не имели гигантских размеров (высотой они были чуть выше современной лошади и весили около 200 кг), но уже обладали относительно крупным мозгом, развитым интеллектом и хорошим слухом.
Ученые полагают, что тираннозавриды выросли в размерах относительно быстро во время нижнего мелового периода, а их успех в качестве господствующих хищников можно объяснить развитыми мозгом и чувствами, которые появились ранее — когда размер их тела был поменьше.
Филогенетические связи Т. euotica и других тероподных динозавров. Нажмите для увеличения (PNAS).
