С 10 по 21 февраля Ташкент будет принимать 13-й чемпионат Азии по мини-футболу. Матчи пройдут на двух площадках — в спорткомплексах «Узбекистан» и «Универсал».
Ташкент третий раз становится столицей азиатского мини-футбола. Турниры такого ранга уже проводились здесь в 2006 и 2010 годах.
Чемпионат Азии по мини-футболу — главное мини-футбольное соревнование стран, входящих в Азиатскую конфедерацию футбола. Проводится с 1999 года. Турниры, проходящие в год чемпионата мира, являются для сборных также квалификацией на мировое первенство.
Национальная сборная Узбекистана трижды — в 2001, 2006 и 2010 годах — была финалистом турнира, завоевав серебряные медали. Еще дважды — в 2005 и 2007 годах — она была обладателем «бронзы».
Непререкаемым лидером в истории соревнования является сборная Ирана, одержавшая 10 побед из 12 возможных. Еще два раза побеждала команда Японии.
Команде Узбекистана в круговом этапе досталась не самая сильная, но и не самая слабая группа. Ее соперниками стали командқ Ливана, Кыргызстана и Саудовской Аравии.
Новая форма сборной Узбекистана по мини-футболу.
«Наши соперники достаточно сильны, — сообщил на пресс-конференции в субботу старший тренер сборной Узбекистана Хосе Мария Мендез. — Это довольно опытная команда Кыргызстана, сборная Саудовской Аравии, в чьем составе много хороших игроков, однако имеющая недостаточно международного опыта, и сборная Ливана, чьи рослые игроки являются нелегкими противниками для любой команды».
Кроме комплекта медалей на чемпионате Азии будет разыграно пять путевок на мундиаль в Колумбии.
Подготовка узбекистанцев к континентальному чемпионату началась еще прошлым летом. Была проделана большая селекционная работа, проведен ряд товарищеских матчей, в ходе которых проходил внимательный просмотр и отбор кандидатов. Учебно-тренировочные сборы проводились не только в Узбекистане, но и в Катаре, Казахстане, Беларуси, Японии, где состоялись спарринговые товарищеские матчи. В Узбекистан также приезжали национальные сборные для товарищеских встреч.
Результаты этих матчей (в 17 играх — всего 6 побед и 3 ничьи), по мнению главного тренера, ни о чем не говорят.
«Для своих тренировочных матчей мы выбирали соперников из числа самых сильных для проверки своих возможностей, — отметил Хосе Мария Мендез. — Это сборные Казахстана и Беларуси, а также казахстанский „Кайрат“ — чемпион Европы».
В результате активной подготовки была сформирована сборная страны. Упор сделан на опытных игроков, представителей столичного «Ардуса», клубов «Алмалык» и «Дустлик-AIN» из Карши. 80% состава имеют опыт игр в чемпионате Азии. Ставка на опыт сделана еще и с прицелом на завоевание лицензии на мировое первенство.
«Перед нами стоит задача выйти в финальную часть чемпионата Азии, — сказал Хосе Мария Мендез. — Надеюсь, мы сможем это сделать при поддержке наших болельщиков».
